Paus Johannes Paulus II kan geen encycliek, of wat voor ander document dan ook, schrijven zonder dat hij daarin de maagd Maria, de moeder van God vermeldt. Theologen raken over haar niet uitgepraat en uitgeschreven. Miljoenen bezoeken haar bedevaartplaatsen in Lourdes, Fatima en Medjugorge. De volksdevotie tot haar in onze eigen streken van Oirschot tot ’s Hertogenbosch, van Handel tot Kevelaar, van Antwerpen tot Scherpenheuvel blijft bloeien. De befaamde Amerikaanse priester, socioloog, theoloog - en auteur van sappige romans die steeds maar bestsellers worden - Andrew Greeley, schreef dat Maria een centrale figuur is in de rooms-katholieke godsdienstige verbeelding.
Het is dus geen wonder, dat je een tere snaar raakt zo gauw als je over haar begint te spreken. Dat was zelfs het geval tijdens het nu al weer zo lang geleden Tweede Vaticaanse Concilie, toen de daar aanwezige bijna 1800 kerkvaders (er waren daar geen moeders!) moesten beslissen of ze een speciaal document aan Maria zouden wijden. Het bleek een van de moeilijkste beslissingen van die jarenlang durende vergadering te zijn. Terwijl bij praktisch alle andere beslissingen de meerderheid 94 procent bedroeg, was in dit geval het stemmenverschil maar 17 stemmen.
Maria kreeg geen speciaal document. Ze werd uitgebreid vermeld - en dat met ere! - in de verklaringen over de kerk als zijnde het volk van God. Ze kreeg een bevoorrechte plaats te midden van ons: het volk van God. Ergens in Australië werkte een parochieraad dat idee uit. Ze haalden het oude beeld van Maria dat hoog boven hen in de kerk troonde weg. Ze lieten een nieuw beeld van Maria maken. Het nieuwe beeld was zo gemaakt dat het op een ereplaats in de kerk geplaatst kon worden. Vooraan op de eerste kerkbank. Daar zit ze nu nog, en iedere keer als de parochianen de kerk binnen komen is zij al daar op de plaats die haar toekomt, Maria, de moeder van God.
Een heel originele manier om uit te drukken wat Elisabeth van Maria zei toen die twee vrouwen - zwanger van al het nieuwe in de wereld - elkaar tegenkwamen: ‘Gezegend zijt gij onder alle vrouwen, en gezegend is de vrucht van uw schoot!'
Maria is gezegend om dat wat we vandaag van haar vieren. Zij kan op een heel speciale manier van Jezus zeggen: ‘Vlees van mijn vlees, bloed van mijn bloed’. Ze is de moeder van God.