De oude dag, zon en schaduw (2006)

Iedere levensfase heeft zo zijn zon- en schaduwzijden. Dat geldt zeker ook voor de oude dag. Oud worden kan met moeilijkheden gepaard gaan. Men bespeurt een afnemende vitaliteit. Niet alles wat je graag zou ondernemen, lukt meer. Lichamelijke kwalen dienen zich aan. Menigeen ervaart oud worden eerder als een last dan als een voorrecht.
Daarbij komt het aangewezen zijn op de hulp van anderen. Het is soms een heel moeilijk proces om die afhankelijkheid te leren accepteren en te verwerken Zwaar weegt natuurlijk het wegvallen van leeftijdsgenoten, familieleden en vrienden. En op een gegeven moment valt zelfs de geliefde echtgenoot of echtgenote weg, met wie men een heel leven heeft gedeeld. Een zekere vereenzaming kan zich dan voordoen.
Maar geeft de oude dag dan alleen maar aanleiding tot jammeren en tot klagen? Zeker niet als men in het voortschrijden van de jaren een positieve levensinstelling heeft weten op te bouwen! Zo’n optimistische levensinstelling komt namelijk niet vanzelf; die bouwt men op in de loop van de jaren; die wordt in een heel leven voorbereid. Door zo’n houding kunnen ook voor ouderen nog vele gelukkige en goede jaren in het verschiet liggen.
Er zijn zo vele mogelijkheden waartoe juist de bejaarde mens nog in staat is. Bovendien met het voortschrijden van de jaren krijgt men oog voor wat écht belangrijk is in het leven. Als oudere bezit je een grote levenservaring. Wijsheid is het kenmerk van de bejaarde! En wijze mensen hebben gevoel voor het goede en het juiste. Zij hebben in hun leven leren omgaan met vreugde en verdriet. Zij verstaan de kunst om te genieten van soms heel kleine, maar waardevolle dingen.
De wijsheid van de ouderdom kenmerkt zich ook door een grote mildheid. Bejaarde mensen gaan beter het betrekkelijke van vele zaken inzien. Zij weten te relativeren. De oudere mens kan ook beter geduld opbrengen, en gunt een ander de ruimte om zichzelf te zijn. Dat zijn allemaal eigenschappen die even zovele mogelijkheden bevatten om als senioren blijmoedig iets te kunnen geven aan een andere, een jongere generatie.
De oude dag kan vredig doorgebracht worden als ook het gelovig vertrouwen op God met de jaren gegroeid en gerijpt is. In tevredenheid ziet men dan terug op het leven; dankbaar en voldaan; maar ook verzoend met alle momenten waarop men gefaald heeft. Want een lang leven kan niet alleen gelukkig zijn en wijs, maar het draagt ook vanuit het verleden zijn eigen littekens met zich mee.
Daarom brengt een goede afsluiting van het leven altijd die behoefte met zich mee om conflicten uit te praten; om wat er ooit gebeurd is te leren verwerken, om in alle onmacht en schuld om vergeving te vragen. Een tijdig en bewust ontvangen van het Sacrament van de Ziekenzalving is in dit verband een bevrijdend gebeuren. Men leert het leven los te laten en het in Gods hand terug te leggen.