Wat is dat toch, dat mensen precies in het lijden God vinden? Je zou eigenlijk het tegenovergestelde verwachten. Als God ons voor dat afschuwelijke lijden niet kan sparen, als God niet kan voorkomen dat er zoveel ellende in de wereld is, dan heb ik die God niet nodig. Dan is Hij blijkbaar machteloos en dient nergens toe. Voor Mozes en Nikodemus die vandaag zo’n duidelijke rol spelen in de lezingen, lijkt het anders te zijn. Voor hen geen lijden. Mozes gaat de berg op en daar staat God. Nikodemus bezoekt Jezus dan wel ’s nachts uit schrik voor de Joden, maar hij kan toch mooi van aangezicht tot aangezicht met Hem spreken. Zo eenvoudig is het echter niet.
Mozes en Nikodemus zijn teleurgestelde mensen. Voor Mozes is het de tweede keer al dat hij de berg op gaat. U weet hoe het hem de eerste keer is vergaan. Heel het volk heeft hem in de steek gelaten. Ze hadden hem, de leider en zijn God, niet meer nodig. Ze maakten zelf een God van goud en geld. En ze dansten rond hun eigen welvaart en zeiden: zoek het maar uit… Deze Mozes gaat nu voor de tweede keer nadat de eerste Wet gesneuveld is opnieuw bij zijn God bidden om zijn volk te sparen. En de Heer antwoordt: Ik ben een barmhartige God!
En Nikodemus? Een wetgeleerde die had gezien hoe mensen elkaar met de wet om de oren kunnen slaan en verraden. Hoe alles verstart en tot zonde wordt omdat de één zichzelf voortreffelijker vindt dan de ander, beter en wetsgetrouwer. Deze Nikodemus komt ‘s nachts met heel zijn wetgeleerdheid bij Jezus en vraagt om een nieuwe geboorte. Wat is het toch dat mensen juist door lijden en teleurstelling heen God vinden?
Men zegt dat je een boer pas echt leert kennen als je op zijn stal bent geweest. En het is waar. Wanneer mensen over hun werk gaan praten, verschijnt er vaak een veel duidelijker beeld van iemand. Is het zo ook niet met God? God is te vinden en te betrappen daar waar Hij bezig is. En waar is Hij bezig? Daar waar geleden wordt. Hij komt niet om de wereld te veroordelen maar om de wereld te redden. In ieder geval heb je daar meer kans dan elders. Als je tenminste wilt! Je kunt het ook niet willen en dan houdt alles op. Dan ben je al veroordeeld tot een zinloos leven, tot vragen zonder antwoord te krijgen, roepen in een lege ruimte, dan ben je verloren.
Als je God wilt kennen dan zul je Hem vinden waar Hij bezig is mensen die lijden te redden. Je merkt vaak dat juist in het lijden mensen kracht vinden om er doorheen te komen. Waar geleden wordt, daar is Gods werkterrein. En je hoeft echt niet te wachten tot het lijden u of mij overkomt. Er is genoeg lijden overal om je heen, als je maar wilt kijken. En als je niet ziet, zo zegt de Schrift, ben je al veroordeeld. Wie niet gelooft is al veroordeeld, omdat hij niet geloofd heeft in de Zoon van God als de lijdende mens onder ons…