Winter en zomer zien wij de kleine rode hartjes op de boekentassen van de kinderen; we zien de brilletjes achter op de auto’s: Ik hou van Brussel …, ik hou van sport, ik hou van mijn poedel … Het is opvallend dat onze voortreffelijke Nederlandse taal zeer arm is aan uitdrukkingsvormen en weinig nuanceringen kent, waar het de liefde betreft. Zo kan men van God houden, van een mens houden, van zijn auto of hond houden, van de Franse of Chinese keuken houden.
Jezus gaf ons ook geen definitie van de liefde. Hij verkondigde geen abstracte theorie, maar gaf ons een concreet voorbeeld: “Jullie moeten elkaar liefhebben, zoals ik jullie heb liefgehad.” Bij Jezus gaat het om mensen. De liefde kan men niet herleiden tot een zaak, liefde is altijd persoonsgebonden. “Heb elkaar lief, zoals Ik u heb liefgehad.” Het is niet minder en niets meer.
Bedenken we eens wat liefde concreet bewerken kan. Weet je, dat de nabijheid van een liefdevol mens iemand kan doen opleven? Weet je, dat de stem van een goed mens iemand doet luisteren die anders doof schijnt? Weet je, dat een bemoedigende blik iemand ziende kan maken die geen zin meer had in het leven? Weet je, dat tijd maken voor een mens vaak meer betekent dan geld, vaak meer dan medicijnen? Weet je, dat welwillend luisteren naar een mens wonderen kan bewerken? En, dat iets doen voor een mens meer teweegbrengt dan mooie woorden? Wij ervaren het elke dag tot onze eigen schande: wij leven meer van prestaties dan van relaties. Prestaties verwerf je ten koste van; liefde geef je ten bate van. Voor prestaties komen de harde krachten van de mens in aanmerking. in relaties komen de zachte krachten tot hun recht, zoals nabijheid, warmte, vertrouwen en geborgenheid. Al de kleine daden van liefde worden als stenen ingepast om in deze wereld een stad van liefde te bouwen, waar God komt wonen met de mensen.
Zeker, het gebod van Jezus blijft altijd nieuw, omdat het jezelf steeds nieuw maakt, je naasten nieuw maakt en zo een nieuwe wereld opbouwt.
God is liefde, God en liefde is hetzelfde. Waar werkelijke liefde is, daar is God zelf aan ‘t werk, In het Warschauwer Ghetto kon men lezen: “Ik zocht God, doch Hij onttrok zich aan mij. Ik zocht mijn ziel, doch zij bleef mij vreemd. Ik zocht de medemensen en ik vond ze alle drie.”