OPENINGSWOORD
Wij, mensen, geven erg veel om getallen. Hoeveel punten is de beurs gestegen of gedaald? Bij die aardbeving in Peru, hoeveel slachtoffers zijn er toen gevallen? Daalt of stijgt het aantal gewapende roofovervallen? De apostelen kunnen er ook wat van: “Heer, zijn het er weinig die gered worden?” Maar Jezus geeft niet om dit soort getallen. Bij een andere gelegenheid heeft Hij er zich weleens in vage termen over uitgelaten door te zeggen, dat de poorten van de hel, die van de hemel niet zullen overtreffen. Wat betekent, dat er meer mensen naar de hemel zullen gaan dan naar de hel. Maar Hij noemt geen getallen. Veel getallen in de heilige Schrift zijn trouwens symbolisch, hebben een diepere betekenis. Dus kun je dit soort oppervlakkige vragen daar ook niet mee beantwoorden.
Jezus heeft liever kwaliteit dan kwantiteit. Letten wij niet zo op de getallen. Proberen wij God en mensen meer en meer lief te hebben. Proberen wij Jezus en mensen te aanvaarden zoals ze zijn. Dat is het belangrijkste wat God van ons vraagt. Eigenlijk zouden wij God meer moeten liefhebben dan de mensen, want wij hebben aan God oneindig meer te danken dan aan welke mens ook. Maar misschien kunnen wij eens proberen te beginnen om met God om te gaan zoals wij omgaan met mensen, die ons heel dierbaar zijn. Mensen kunnen soms heel lief voor elkaar zijn, heel persoonlijk zijn. Doen wij zo ook met God. Hij verdient het. En … uiteindelijk komt het onszelf ten goede.\
OPENINGSGEBED
Laat ons bidden. Heer God, tot iedereen richt Gij uw blijde boodschap, en alle mensen wilt Gij verzamelen tot uw ene volk. Wij bidden U: breek onze weerspannigheid; ban de ongerechtigheid uit ons leven, zodat Gij ons als uw uitverkorenen kunt toelaten in uw koninkrijk. Door onze Heer Jezus Christus, uw Zoon … . Amen.\
KINDERWOORDDIENST
PREEK
Jezus houdt niet zo van aantallen, maar is erg “to the point”. Hij wijst op de kern. Hij zegt, dat wij ons tot het uiterste toe moeten inspannen om door de nauwe deur binnen te komen. Want, zo zegt Hij, velen zullen proberen binnen te komen, maar er niet in slagen. Het is dus geen kwestie van een beetje rustig filerijden. Rij maar voorzichtig achter de volgende auto aan, die gaat ook richting hemel. In de hemel komen is zo gemakkelijk, een TomTom heb je niet nodig. Nee, zegt Jezus Christus, je moet je tot het uiterste toe inspannen.
Moeten wij als parochie ook meer ons best gaan doen? Of doen wij het goed genoeg? Op welke criteria, welke maatstaven, moeten wij letten bij het beantwoorden van die vraag? De staat van ons kerkgebouw? Het aantal kerkbezoekers? Zoals gezegd, ik denk dat O.L.H. meer let op de kwaliteit dan op de kwantiteit. Maar tegelijkertijd is het zo dat als de kwaliteit van onze gemeenschap goed is er waarschijnlijk meer mensen naar de kerk komen. Onze gemeenschap heeft dan aantrekkingskracht. En als er meer mensen naar de kerk komen, komt er meer geld binnen en kunnen wij over 5 à 10 jaar toch nog een nieuw dak op onze kerk zetten en ook de pastorie opknappen. Het gaat om het één, maar het ander hangt er wel mee samen.
Hoe kunnen wij nu onze gemeenschap sterker maken? Vrijdagavond en zaterdagmorgen hebben - inclusief mezelf - tien mensen een eenvoudige opleiding gekregen in het oprichten en leiden van een Life Teengroep. Life Teen is een katholieke manier van omgaan met tieners, al weer 22 jaar geleden ontstaan in de Verenigde staten van Amerika. Het begon als volgt. Een priester, vader Dale Fushek, hoorde over een 18-jarige jongen, Alan, die niet meer naar de kerk wilde gaan. De priester vroeg hem of hij soms moeite had met de paus, met andere onderwerpen van het katholieke geloof of met de heilige Eucharistie. Nee, zei Alan, hij geloofde vast en zeker in het katholieke geloof. Vader Dale was uiteraard blij met dat antwoord, maar ook verwarde het hem. Waarom kwam deze jongen dan niet meer naar de kerk? Alan zei toen het volgende: In de 18 jaar dat ik naar de kerk ben geweest heb ik nog nooit het gevoel gehad dat men van mij hield… Nog nooit het gevoel gehad dat iemand van hem hield! Dat was nogal een schok voor vader Dale. Samen met anderen heeft hij toen Life Teen opgericht. Een heel nieuwe wijze van omgaan met tieners en je kunt dat ook betrekken op alle andere mensen in de kerk. Vooral op mensen, die nieuw in de kerk komen. Vader Dale dacht toen: er mag in de kerk nooit meer iemand zijn, die het idee heeft dat wij - de gemeenschap van broeders en zusters - niet van hem of haar houden.
Wat is het nieuwe? Vroeger lag er erg veel nadruk op het je gedragen in de kerk. Als je je als kind of tiener niet gedroeg, kon je vertrekken. Ik weet nog dat mijn vader mij als 4-jarige knulletje weer mee naar huis nam, omdat ik tijdens de Mis in de kerk een paraplu had opgestoken. Bij Life Teen moet je je natuurlijk ook gedragen, maar voor de leiding gaan er wel meerdere zaken aan vooraf. Even in het Engels. Het gaat om drie keer de letter ‘B’: ‘belong’ - ‘believe’ - ‘behave’. ‘Belong’ betekent: het gevoel hebben dat je erbij hoort, welkom bent. ‘Believe’ betekent, dat je binnen die gemeenschap van leiders en medetieners tot geloof komt. En ‘behave’, wel, als je gelooft, ga je je vanzelf beter gedragen.
‘Belong’ - iemand het gevoel geven, dat hij welkom is, is het eerste. Hij moet zich inderdaad wel een beetje gedragen, maar de rest komt wel. Slik als vaste kerkganger maar een beetje ergernis door, hap wat minder, en houd vooral heel veel van die persoon, van dat nieuwe familielid. Wees blij met hem of haar! Misschien kan ieder voor zich de komende week eens nadenken over de vraag: hoe ga ik in de kerk met nieuwe mensen om? Ben ik al eens bij die persoon gaan zitten? Heb ik me voorgesteld, een praatje gemaakt? Gezegd dat ik het fijn vind dat hij of zij er is? Of heb ik dat nieuwe familielid genegeerd? Me alleen maar afgevraagd wat-ie hier komt doen?
Wel, misschien is die persoon op zoek naar een stukje geborgenheid, een beetje steun. Dat kan hij natuurlijk vinden bij Jezus Christus, maar dat weet hij misschien nog helemaal niet. Geeft niet, want wij zijn de handen en voeten, de mond en de ogen van Jezus. Wij kunnen door onze liefde die persoon bij Jezus Christus brengen. Maar dat moeten wij wel willen doen. Dat is onze opdracht èn… eigenlijk moet het zelfs van ieder van ons het grootste verlangen zijn: mensen bij Jezus Christus brengen.
Maar dat kunnen wij natuurlijk alleen maar als ook wijzelf ten volle geloven. Als wij een aantal dingen van Jezus aannemen, maar een aantal andere dingen van Jezus afwijzen, dan brengen wij die zoekende persoon niet bij Jezus, maar bij een fictieve, een niet werkelijk bestaande Jezus. Wij vertellen dan dat Jezus zus en zo is, maar dat Hij ook dit en dat heeft gezegd, vertellen wij niet. Dan geven wij een onvolledig, een verkeerd beeld van Jezus. Dan heb je zelf niet de allerbeste verhouding met Jezus èn… in feite wordt die ander door jou ook misleid.
Is het in het huwelijk ook niet zo!? Een jongen leert een meisje kennen. Een leuk en mooi meisje. Maar… zij en haar hele familie zijn gek van kamperen. De jongen niet. Hij kan niet met haar trouwen als hij niet ook dat stukje van het leven van zijn aanstaande vrouw en schoonfamilie accepteert. Je moet de ander nemen zoals hij of zij is. Zo is het ook in het geloof. Wie Jezus voor de helft of zelfs maar voor 10% ontkent, heeft niet zo’n goede relatie met Jezus als mensen in een huwelijk met elkaar kunnen hebben. Als Jezus de bruidegom is, dan ben jij die deels ontkent nog niet klaar voor de bruiloft van Christus.
Beste vrienden in Christus, Jezus zei tegen de apostelen en dus ook tot ons, dat wij onze uiterste best moeten doen. Dat geldt voor onze relatie met God en uiteraard ook voor onze relatie met elkaar en ook met nieuwe mensen! Laten wij eerst weer even wat meer aandacht besteden aan onze aandacht met Jezus Christus. Met welke uitspraken van Hem heb ik moeite? Waar heeft Hij voor mij de lat te hoog gelegd? Het geeft niet als je nog niet zover bent dat je Hem in alles kunt accepteren, maar leg je er niet bij neer. Ga er voor bidden. Ga meer in de bijbel lezen. Ga met anderen in gesprek. Doe er je uiterste best voor! Als wij ons meer met Christus verbinden en door Hem ook met elkaar en met nieuwe mensen, worden wij een krachtige gemeenschap. Dan wordt werkelijkheid wat God mij monde van de profeet Jesaja in de eerste lezing van vandaag zegt: “Ik ga alle volkeren en alle talen bijeenroepen en zij zullen komen en mijn glorie aanschouwen. Dan wordt waar wat in het evangelie van vandaag staat: Zij zullen komen uit het oosten en het westen, uit het noorden het zuiden, en zij zullen aanzitten in het Koninkrijk Gods… dat al hier in de kerk begint!
Jezus is niet wie jíj denkt dat Hij is. Jezus is zoals Hij zich in de heilige Schrift en aan de Kerk bekend heeft gemaakt. Aanvaard Jezus, helemaal, dan aanvaardt Hij jou. Dan komt er meer kwaliteit. De kwantiteit volgt dan vanzelf.