Bijzondere mensen, ze zijn er nog (2006)

Wij willen vaak het beste uit ons leven halen. Er wordt veel aandacht gegeven aan de lichamelijke gezondheid, vooral bij het stijgen der jaren. Maar ook vragen rondom geluk en geloof dienen zich aan naarmate wij ouder worden. Kloosters beleven wat dit betreft een hernieuwde belangstelling. Religieuzen, mannen en vrouwen, bieden niet alleen een logeerkamer aan waar men kan rusten, maar ook ruimte geboden wordt voor gesprek en gebed. Mensen die ongelovig overkomen en soms hard aanschoppen tegen alles wat met geloof en kerk te maken heeft, komen als andere mensen tevoorschijn omdat ze worden terug geworpen op zichzelf. In gesprekken met religieuzen vragen zij om openheid van de ander, maar leggen ook hun eigen leven voor de ander neer. Er ontstaat ruimte voor vragen die tot dan toe diep verborgen bleven, zoals hunkering naar liefde en geluk. Gedachten over wat succes toevoegt aan de waarde van ons eigen leven. Hoe wij dood en leven moeten plaatsen in ons eigen bestaan. Of de vraag of God iemand is die buiten mijn leven staat of dat ik diep in mijn hart verlang naar iets of iemand die het wereldse overstijgt en geduid wordt als God. Behoefte aan leiding wordt hier concreet.
Johannes de Doper gold voor de Joden steeds meer als geestelijk leider. Zij verwachtten dat hij de situatie van hun land en van hun leven totaal zou veranderen door hun te bevrijden van de Romeinse heerschappij. Als geestelijk leider liet hij hun eerst ontdekken dat een verbetering van de wereld niet zomaar vanzelf intreedt door iemand van buitenaf. Maar dat het leven verbeterd wordt als de mensen zichzelf verbeteren. Mensen die hiervoor open staan spreekt hij niet aan op hun fouten, maar hij reikt hun nieuwe mogelijkheden van leven aan: deel je kleding en voedsel met iemand die niets heeft; vraag niet meer aan tolgeld dan je mag vragen, plunder niet het bezit van mensen en wees tevreden met wat je krijgt. Maar vooral bracht hij hen op het spoor van Jezus. “Ik doop jullie met water, maar er komt iemand die jullie zal dopen met de Heilige Geest en met vuur. Johannes gaf van meet af aan meerwaarde aan Jezus: Hij zou een nieuwe wereldorde tot stand brengen door bezieling en vurigheid. Alle verbeteringen die de mensen in hun leven aanbrachten stonden in het teken van de komst van Jezus. Johannes was slechts wegbereider. Jezus zou degene worden die ging staan in het middelpunt van de geschiedenis. Deze tijd was nu aangebroken.
Het woord advent richt onze aandacht op Jezus. Hij komt weer dichterbij. Historisch gezien is Jezus reeds in onze wereld verschenen en heeft zijn levensweg op aarde voltooid. Geestelijk gezien blijft hij telkens opnieuw komen in het leven van vele mensen die voor Hem open staan. Door zich te verdiepen in Zijn leven, groeit er bij mensen die naar Hem uitzien ook een verlangen om te leven in de Geest van Jezus. Tijden en omstandigheden zullen altijd anders zijn. Maar herkenbaar blijft steeds dezelfde kracht van liefde, geloven en vertrouwen. Dat zijn de ingrediënten waarmee de komst van Koninkrijk van God gestalte krijgt.
Wij mogen Jezus niet alleen ontvangen, maar evenals Johannes mogen ook wij zijn degenen die anderen dichter bij Jezus brengen. Daarvoor moeten wij ook zelf eerst dicht bij Hem gaan staan. Zo krijgt de adventstijd ook voor ons een bijzondere invulling. Natuurlijk zijn kerstmarkten, kerstmiddagen, kerstconcerten en kerstmannen leuk en gezellig. Toch is kerstmis vooral het vieren van het geboortefeest van de Heer. Dit brengt ons op een dieper niveau van leven omdat wij blij zijn dat Hij voor ons gekomen is en ons gaandeweg steeds meer vervult met een nieuwe Geest die ons toekomst en leven geeft. In die zin wens ik u een fijne voorbereiding op Kerstmis toe.