In het evangelie van vandaag kunnen we door een kier van de deur binnenkijken in het leven van de heilige Familie. Wij zouden er eigenlijk veel meer over willen weten, maar we moeten ons tevreden stellen met de bescheiden woorden van de evangelist. En juist omdat hij met zijn woorden zo karig is, juist omdat die dertig jaar gezinsleven in stilzwijgendheid gehuld zijn, verdient het weinige dat gezegd wordt onze aandacht.
Jezus heeft het gezinsleven door zijn voorbeeld geheiligd en het gemaakt tot een openbaring van Gods heilsplan. Huwelijk en gezin ontvangen hun waardigheid uit het drievoudige leven van God. In de diepte van zijn wezen is God geen eenzaamheid, maar vaderschap en zoonschap en liefde. Hij leeft in drie personen, die wederkerig in liefde ontvangen en zich wegschenken.
Als evenbeeld van God is ook de mens geschapen naar een ander ‘jij’, naar de gemeenschap toe. De huwelijksliefde is in de volste zin menselijke liefde. Zij is gelijktijdig zintuiglijke liefde en geestelijke liefde. Man en vrouw schenken zich aan elkaar, helemaal en voor altijd, zonder een ‘indien’, zonder een ‘ja maar’. Omdat werkelijke liefde trouw en eeuwig is, is elk huwelijk in wezen onverbreekbaar. Die onherroepelijke trouw en liefde maken het huwelijk tot een oord van menselijkheid, warme geborgenheid en veilige huiselijkheid. Daarom beklemtoonde de Paus onlangs: ‘Je kunt niet op proef leven, je kunt niet op proef sterven, je kunt niet alleen op proef liefhebben, en je kunt ook niet op proef trouwen.’ Liefde heeft iets met God te maken, en daarom staat God zelf ook borg voor de trouw van een christelijk huwelijk.
De voedingsbodem van elk huwelijk is de liefde tot God. Zeker, wij vinden in het evangelie niets over de moderne problemen van het huwelijk, over geboortespreiding of over woningnood. Maar het evangelie brengt ons telkens weer terug naar het uitgangs¬punt, het heilsplan van God. En daaruit moeten alle gevolgtrekkingen voor de meest verschillende situaties, waarin de gezinnen verkeren, getrokken worden. Gods plan is een plan van barmhar-tigheid, waarin elke mens evenwaardig is, waarin de ene mens geen heerschappij mag uitoefenen over de andere mens. Elk christelijk huwelijk kan zijn inspiratie in de heilige Familie vinden. Elk christelijk gezin is een huiskerk, een kerk in het klein. Dit is geen mooie manier van spreken, maar een werkelijkheid om van te leven. Wat in de Handelingen van de Apostelen te lezen staat over de eerste christelijke gemeenschap kan ook gelden voor elk christelijk huisgezin.
In elk christelijk huisgezin kan het woord van de Heer gelezen worden. Daar wordt ruimte gemaakt voor het gebed om steeds te zijn in de dingen van de Vader. Een gezin dat samen bidt, blijft samen. Het zal in het gebed de kracht vinden om alle spanningen en moeilijkheden te overwinnen.
In elk gezin wordt ook alles gemeenschappelijk gedeeld. Daar wordt bewaarheid wat Sint Paulus vandaag in de tweede lezing zegt: ‘Doe dan aan, als Gods heilige en geliefde uitverkorenen, tedere ontferming, goedheid, deemoed, zachtheid en geduld. Verdraag en vergeef elkaar als de een tegen de andere een grief heeft. Zoals de Heer u vergeven heeft, zo moet ook gij vergeven. Voeg bij dit alles de liefde als de band der volmaaktheid. En laat de vrede van Christus heersen in uw hart.’
In deze geesteshouding ligt het redmiddel voor veel gezinnen die uit elkaar dreigen te groeien. Door de drukte en de spanningen van onze tijd zijn onze gezinnen veel te weinig een oase van begrip, liefde en geborgenheid voor allen.
Een christelijk gezin is ook bereid om openlijk getuigenis af te leggen van het geloof in Christus. Voor velen is het gezin de deur naar het geloof. Geloven doe je samen. De kinderen hebben het geloof van hun ouders nodig om zelf gelovig te kunnen worden. Elk gezin heeft de zending nodig om teken te zijn van Gods liefde voor deze wereld en om mee te werken aan Gods heilsplan. In zulke gezinnen zal men het kruisbeeld of het beeld van Onze-Lieve-Vrouw niet verbergen in de slaapkamer, maar zal men ervoor uitkomen dat Christus thuishoort in hun woning.
Elk christelijk gezin zal leven uit de kracht van het kruis. Ook een christelijk gezin is in verscheidene vormen getekend door het kruis. Het kan een ziekte zijn, een sterfgeval, werkloosheid of geestelijke overspanning en noem maar op. Ouders zullen lijden onder de onverschilligheid van hun kinderen, en kinderen zullen lijden onder het onbegrip van hun ouders. Maar de leden van een christelijk gezin zullen elkaar helpen in het kruis-dragen, en het kruis van Christus zal hen heiligen…