Onze beschaving begon tussen twee stromen: de Tigris en de Eufraat, in het huidige Irak. Meer dan 5.000 jaar geleden werd daar het eerste schrift uitgevonden. De kleitablet met de verticale en horizontale streepjes, het zogenaamde spijkerschrift, een verre voorloper van onze streepjescode.
Het was de eerste communicatievorm die de tijd kon overspannen. Men kon gegevens en gedachten bewaren zo dat ze later en veel later zelfs, nog konden worden gelezen
Uitgerekend op die plek van de aardbol, worden mensen nu ontvoerd, verminkt en gedood, is er nu chaos, angst en verdwazing.
Uitgerekend daar is beschaving en menselijkheid ten diepste toe bedreigd, moet alles weer van vooraf aan beginnen.
Het tweestromenland, Mesopotamië zou kunnen dienen als een illustratie voor wat het evangelie vandaag ons wil meedelen als boodschap: het moment van duisternis en verschrikking, ligt niet ergens in de verre toekomst. Er staat geen datum en geen uur op, het is een gegeven dat onlosmakelijk verbonden is met onze menselijke conditie.
De apocalyps, is onder ons. Apocalyps is iets van elke generatie, ja van elke mens.
Geen beschaving of men moet de eindigheid ervan bijnemen. Onze wereld waar we zo zeker van zijn, stort ooit in mekaar.
Dan bedoel ik niet onze planeet aarde, maar onze leefwereld, die we zelf hebben opgebouwd, zo zorgzaam hebben gekoesterd: de wereld van onze eigendom, van ons bezit, van onze relaties en van onze prestaties. Ooit zal die wereld als een kaartenhuisje in mekaar stuiken, plots of heel geleidelijk, als een bliksemflits of door langzame aftakeling.
Ons lichaam als centrum en fundament van onze wereld is eindig en is sterfelijk.
Welnu, dat gegeven, zegt het evangelie, mag je niet bang maken.
Het is niet het begin van het einde, het is het begin van iets nieuws. Kijk naar de vijgenboom, zegt Jezus. Als zijn twijgen zacht worden, als uw harde zekerheden het niet meer doen, weet dan: het is lente, de zomer is in aantocht.
Dat is de gelovige kijk op de eindigheid van het leven: geen catastrofe, maar het begin van iets nieuws.