De Kerk heeft niet alleen een missionaire taak, zegt het Tweede Vaticaans Concilie, zij is tot in het diepst van haar wezen missionair. Missionair zijn is niet alleen zorg dragen voor de missionarissen in de missielanden. Het betekent evenzeer de boodschap van Christus uitdragen aan alle mensen die wij ontmoeten op de plaats waar we leven en werken. Onze parochies zijn ons eerste missiegebied. Hoeveel mensen hebben het contact met het levend evangelie van de Heer verloren? Wie moeten de moed hebben om voor het geloof te getuigen? Bezorgd zijn voor de geestelijke nood van de anderen? Onze familieleden bevestigen in het geloof? Woorden als: ‘Ik laat iedereen met rust!’ - ‘Voor mij mag iedereen zijn eigen overtuiging hebben!’ staan niet in het evangelie. Ons geloof straalt geen warmte meer uit; we zijn als een oventje dat alleen nog zichzelf verwarmt. Wij menen al te vlug dat er toch niets aan te doen is en wij sluiten vaak onze ogen voor de kleine mogelijkheden die wij hebben, om de mensen tot de Kerk terug te brengen. In de parochiale organisaties helpen al heel veel leken mee, maar de missionaire opdracht wordt nog altijd voor het grootste gedeelte op de schouders van de pastoor geschoven. Daarom is het goed dat wij ons even bezinnen op de missionaire voorschriften, die Jezus in het evangelie aan al zijn leerlingen geeft.
‘Hij zond hen twee aan twee uit.’ De taak om het evangelie te verkondigen is een gemeenschappelijke opdracht. Twee aan twee! Ons geloof in de Heer Jezus is geen privézaak. Wij worden door elkaar gelovig; wij moeten elkaar in het geloof bevestigen. De profeten van het Oude Testament waren eenzame roepers in de woestijn, maar de christelijke verkondiging is vanaf het begin een gemeenschappelijke taak geweest. Daarom trekken de verkondigers, vanaf het begin, twee aan twee uit: Petrus en Johannes, Paulus en Silas, Marcus en Barnabas. Dat gebeurde niet alleen opdat ze elkaar tot steun zouden zijn, maar het was een getuigenis dat hun boodschap niet uit henzelf voortkwam, maar dat zij gezonden waren door de Heer. Wie het evangelie verkondigt, moet eerst zelf het evangelie beleven, het evangelie van de liefde. En dat kun je niet alleen. Op onze tijd toegepast kan dit betekenen: wie niet geschikt is voor samenwerking, kan op den duur het evangelie niet meer verkondigen. Samenwerking betekent: in opdracht van de Heer samen iets tot stand brengen.
‘Jezus gaf hun de macht over de boze geesten.’ Een ware apostel van de Heer leeft vanuit een heel sterk zendingsbewustzijn. Wie een goed examen wil doen, moet over een flinke dosis zelfvertrouwen beschikken. Jezus gaf aan zijn apostelen de overtuiging mee, dat zij de mensen werkelijk iets te bieden hadden. Zij wisten dat zij mensen konden genezen en verlossen. Ook in onze tijd is het evangelie in staat om veel mensen te bevrijden van boze machten: hebzucht, eerzucht, heerszucht. Dat zijn de kwalen die de mensen onvrij en ziek maken. Vanuit de Geest van Jezus weten we, dat we aan de mensen de hoogste levenswaarden kunnen aanbieden, als zij zich willen bekeren tot vriendschap, gerechtigheid, eerbied voor het leven en eeuwige heilsbestemming.
Het derde voorschrift van Jezus klinkt vreemd voor deze tijd: ‘Neem niets mee voor onderweg.’ Een arme Kerk, die vertrouwt op de kracht van de Geest, kan een waarachtig missionaire Kerk zijn. Een staf, een wapen tegen de wilde dieren, mogen ze meenemen en sandalen mogen ze dragen op de ruwe wegen. De Kerk sleept nog veel te veel bezit mee aan gebouwen, geld, titels en privileges. En toch leert de geschiedenis heel duidelijk dat het bergaf gaat wanneer de Kerk te machtig of te rijk wordt. In tijden van armoede en verdrukking groeit haar innerlijke kracht. Toen onze kerken van hout waren, waren de harten van goud, maar als het kerken van goud worden, zijn de harten koud.
Jezus heeft ons geleerd dat Gods almacht het meest openbaar wordt in de onmacht van het kruis. Schijnbaar is de Kerk zich van die leefregel alleen bewust in tijden van vervolging en onmacht. Maar dan ervaart ze ook dat in haar armoede en onmacht Gods macht ten volle tot openbaring komt.