OPENINGSWOORD
Broeders en zusters, welkom op dit hoogfeest van Hemelvaart. Wij vieren, dat de verrezen Heer Jezus Christus voor de apostelen stond en hen beloofde, dat zij over enkele dagen de heilige Geest zouden ontvangen. Dit klonk eigenlijk als te mooi om waar te zijn. Want zij konden zich nog heel goed de angst en de intimidatie herinneren, die zij na de kruisiging van Jezus hadden ervaren. In hun geest stond ook nog gegrift het feit, dat zijzelf Jezus Christus hadden verlaten op een moment, dat Hij hen het meeste nodig had. En na dit alles zou Hij hen deze schitterende gave schenken!?
Zij beseften eigenlijk niet goed, dat Jezus Christus hen een belofte deed, die niet alleen voor hen gold, maar voor de mensen van alle tijden en alle plaatsen, die het evangelie van bekering en redding willen aanvaarden. Toen Jezus nog als mens op aarde leefde werd Hij beperkt door zijn lichaam. Hij kon maar op één plaats tegelijk zijn. Maar vanaf Pinksteren zou Hij op alle plaatsen, in alle tijden, aanwezig zijn, ook in onze tijd, broeders en zusters, ook in Velsen-Noord.
Het heengaan van iemand is altijd een gemis, maar in dit geval krijgen wij er ook Iemand voor terug: de heilige Geest van God. Hij en Hij alleen kan ons helpen Jezus’ boodschap goed te verstaan en in praktijk te brengen.
Weten wij, dat ook wij eens met Jezus Christus naar de hemel mogen gaan als we nu proberen een hemel op de aarde te maken.
OPENINGSGEBED
Laat ons bidden. God, Vader van Jezus Christus en onze Vader, Gij hebt uw Zoon opgenomen om te leven bij U. Laat zijn Geest nu komen over ons. Geef ons de kracht om te getuigen voor alle mensen ter wereld, dat Gij altijd met ons zijt. Door onze Heer Jezus Christus, uw Zoon … .
KINDERWOORDDIENST
PREEK
Als je je afvraagt wat het feest van Hemelvaart betekent, moet je oppassen, dat je niet blijft stilstaan bij een louter uiterlijke beschrijving. In de drie lezingen van vandaag wordt op verschillende manieren stilgestaan bij dit feest. De evangelist Matteüs vermeldt eigenlijk alleen maar welke woorden Jezus spreekt voordat Hij naar de hemel terugkeert. De apostel Paulus, in de tweede lezing, heeft het vooral over de kracht waarmee God Jezus Christus uit de dood opwekte en waarmee Hij Hem plaatste aan zijn rechterhand in de hemelen, hoog boven alle heerschappijen, machten en krachten. Lucas, in de eerste lezing van vandaag, geeft dan wel een korte beschrijving van wat er concreet gebeurde: Jezus Christus werd ten aanschouwen van hen omhooggeheven en een wolk onttrok Hem aan hun ogen. En dan staan er opeens ook nog twee mannen in witte gewaden bij hen, die zeggen: Wat staan jullie naar de hemel te kijken!?
Het is waarschijnlijk de evangelist Lucas, die zijn verhaal het laatste heeft opgeschreven, en die heeft aangevuld wat hij bij de anderen miste. De evangelist Lucas is trouwens altijd heel concreet, beschrijft alles nauwkeurig alsof hij alle twijfel bij ons wil wegnemen. Het verhaal van Hemelvaart is pas enige tientallen jaren later opgeschreven en in die tijd was men er al een beetje toe geneigd om allerlei verhalen en gebeurtenissen enkel en alleen spiritueel op te vatten, alleen naar de diepere betekenis ervan te kijken. Maar de evangelist Lucas maakt ons duidelijk dat het ook echt zo is gebeurd: Jezus Christus is met de ziel en lichaam ten hemel opgenomen.
Lucas wil ons duidelijk maken, dat Jezus Christus echt mens is geworden en dat Hij nu ook echt als mens is teruggekeerd naar de hemel. Hij heeft geen afstand genomen van zijn mens zijn, maar zetelt nu als Zoon van God, als God en als mens, aan de rechterhand van de hemelse Vader.
De lezingen geven aan hoe de mensen van die tijd de gebeurtenis van Hemelvaart hebben ervaren en weergegeven. Wij zouden dat natuurlijk heel anders doen. In onze tijd zou er een heel legertje mensen klaarstaan met digitale film- en fotocamera’s. Er zou een helikopter rondvliegen. En omdat het om een sensationeel gebeuren gaat, zouden we ook een raket afschieten om Jezus tot het laatste moment te kunnen volgen. Wij willen precies weten wat er is gebeurd, zodat wij het eventueel kunnen nadoen. Maar het uiterlijke gebeuren is toch niet het belangrijkste. Het gaat toch om de kern.
Wat kunnen wij doen met het feest van de Hemelvaart van de Heer? De afgelopen zondagen hebben wij in de lezingen kunnen horen, dat woorden als liefde, waarheid en gerechtigheid eigenlijk werkwoorden zijn. Wij moeten deze woorden in daden omzetten. Dat zullen wij strakjes ook met Pinksteren zien. De apostel Paulus spreekt over de hoop en de sterkte, die Jezus Christus hebben bezield en die ook ons kunnen bezielen. De evangelist Marcus - een andere dan die van vandaag - zegt dat de apostelen er op uittrokken om overal te preken en dat de Heer met hen meewerkte en dat Hij kracht schonk aan hun woorden door de tekenen, die het vergezelde. En de evangelist Lucas beschrijft hoe de leerlingen naar de hemel staan te staren en dan de belofte krijgen dat Jezus Christus ooit zal terugkomen. En dan gaan ook zij aan de slag. Zij kiezen een vervanger voor Judas. Zij beginnen te bidden om de komst van de heilige Geest van God. En wanneer die dan eenmaal met Pinksteren is gekomen, treedt Petrus met de andere apostelen naar buiten en gaat aan het werk.
Broeders en zusters, Hemelvaart is de afsluiting van het aardse bestaan van onze Heer Jezus Christus, het einde van zijn verschijningen aan de apostelen en de andere leerlingen. Je zou kunnen zeggen, dat de tijd van Pasen tot Hemelvaart een tijd van gewenning is, van omschakeling. Jezus Christus is er wel, maar anders. Hij werkte door, maar nu in de apostelen en de andere leerlingen. Hij is er wel, maar meestal verborgen in de vreemdeling. Ze moeten Hem leren herkennen.
Nu begint er een nieuwe tijd, onze tijd, die begint met negen dagen, de Pinksternoveen. Want met Jezus aan Gods rechterhand, hebben wij een voorspreker, een hulp, een kracht, een middelaar, een hogepriester in de hemel, op de hoogste plek. Er kan dus geen kracht of macht meer zijn, die zijn plan kan dwarsbomen.
Maar om die kracht in ons werkzaam te laten zijn, moeten wij ons openstellen. Hoe Jezus Christus precies is overgegaan van het aardse bestaan naar het hemelse is moeilijk te beschrijven. Maar waar het om gaat is dat Hij nu als God en als mens aan de rechterhand van de hemelse Vader zetelt. Iets hogers, iets mooiers, kunnen wij niet nastreven. En er is ook niets wat het leven op aarde, de vrede in ons midden, meer ten goede komt dan Jezus Christus na te volgen. Hemelvaart is een uitnodiging om Jezus Christus in ons eigen hart, in onze normen en waarden, de eerste plaats te geven. Want Hij en Hij alleen is als God en als mens ten hemel opgestegen. Niet als een droom, niet als een idee, maar werkelijk, als mens. Hij leeft in eeuwige vrede.
Ook wij willen dit jaar weer in Pinksternoveen houden. Aan het einde van de viering wordt een kaart uitgedeeld met een gebed erop. Als wij er vandaag mee beginnen en het iedere dag bidden zijn wij er volgende week vrijdag mee klaar. Vragen wij iedere dag om de komst van de heilige Geest. Verlangen wij vurig naar zijn komst. Hij en Hij alleen kan ons helpen om hier en nu, in deze wereld, in deze tijd, Jezus Christus na te volgen, zodat wij nu al een klein beetje de hemel op de aarde krijgen, en ooit mogen komen tot de eeuwige vrede van God in de hemel. Amen.