Door Christus onze Heer. We zeggen het na elk gebed. Wij bidden tot de Vader, tot God. God geeft ons wat wij nodig hebben. Maar Hij doet dat omdat Jezus, zijn Zoon zijn leven heeft gegeven en voor ons de genade heeft verdiend. Op die genade doen wij een beroep, telkens als wij God iets vragen. “Al wat gij de Vader ook zult vragen, Hij zal het u geven in mijn Naam.” (Joh. 16,23) Alles wat God ons geeft: het is door Christus onze Heer.
Zo leidt God ook ons leven naar het geluk, in eeuwigheid en hier op aarde. Als wij Jezus de Goede Herder noemen - en dat zeggen we op deze zondag - dan is het omdat Hij in de naam van de Vader ons op onze bestemming brengt. Niet alleen wat we krijgen komt door Christus, maar ook hoe we het krijgen. Hij is het leven en de waarheid, maar ook de weg erheen (vgl. Joh. 14.6); de bekende weg - door Christus. De Herder die ons thuisbrengt uit onze ballingschap is dezelfde als degene die ons thuis is. In die zin is Jezus als de Goede Herder ook de deur van de hemel, de deur waardoor de schapen binnengaan. Let wel dat er staat: “ieder die door Mij binnengaat, wordt gered.” De deur is niet de deuropening. Het is een deur die net per se wagenwijd openstaat. Er is een selectie aan de poort. Wie binnen wil bij God mag niet langs Jezus, maar komt er alleen door Christus onze Heer. Omdat Hij zelf je toegangsbewijs geeft en de deur opent…
Tot zover Jezus die ons verlost en leidt. Er is nog iets meer aan de hand met deze Goede Herder. Jezus roept de schapen bij hun naam, zegt het evangelie. Jezus kent elke mens bij zijn naam, dat wil zeggen: weet wie de mens is. Voor God is niemand een nummer, we worden niet en masse gered - als een anonieme hoop mensen - maar ieder persoonlijk, hoe iemand ook is. Jezus wil alle mensen door zijn levensoffer redden, maar elk op de manier die bij hem past. Dat noemen we ‘een persoonlijke roeping’. Het doel is voor allen gelijk: het geluk, de heiligheid, het leven bij God. Alle mensen zijn geroepen om in dezelfde hemel te komen, maar elk op een eigen plaats. Voor iedere mens is Christus de weg, de waarheid en het leven, maar op een persoonlijke manier. In elk mensenleven kan en mag en moet Christus concreet worden waargemaakt in concrete omstandigheden. Elk mensenleven mag in het leven van alledag de weg van het evangelie weerspiegelen, in daden van liefde. Zo mogen we lezen dat Jezus elke mens roept, om door Hem en met Hem en in Hem de weg naar het geluk te gaan: als Jezus’ leven wordt waargemaakt in daden die de daden van Christus zijn, door de heilige Geest die in ons woont…
Jezus die ons verlost en leidt en roept, kan zijn werk in deze wereld niet alleen. Hij heeft de Kerk als belangrijkste instrument gewild om zijn werk voort te zetten en waar te maken, dag in dag uit. Sommigen van zijn geliefde broeders roept Jezus heel persoonlijk om namens Hem ‘deur’ te zijn. Priesters zijn brave parochieleiders, herders die de mensen helpen hun weg en hun roeping in het leven te vinden. Maar dat is niet alles. Het priesterschap is ook een sacrament, dat wil zeggen: Jezus werkt door de handen van de priester. Als een priester de woorden van de eucharistie, van de doop, van de vergeving uitspreekt, is dat niet zijn eigen gave of prestatie, maar is het Christus die eucharistie viert, die doopt, die vergeeft. Wie door Jezus wordt geroepen om op die manier zijn persoonlijke weg naar het geluk te vinden, wordt het niet alleen zelf, maar helpt ook anderen om Christus te ontmoeten. Het ‘door Christus onze Heer’ is niet alleen zijn eigen verlossing, maar ook het woord van heil dat hij mag spreken aan andere mensen. Daarom is de roeping om priester te zijn ook zo nodig, ook in onze dagen. Mensen die anderen kunnen helpen zijn er nog wel genoeg. Dat is goed en nodig, en een roeping op zich. Maar waar zouden wij zijn als niemand meer ‘door Christus onze Heer’ het brood van leven, het water van verlossing, het woord van vergeving zou aanzeggen? Hoe zou Jezus weg, waarheid en leven kunnen zijn als niemand bereid was om zijn leven in dienst te stellen van dat grote werk van de Kerk? Om als priester de deur naar de hemel open te zetten, door zelf een andere Christus te willen zijn, Goede Herder, Lam Gods, weg, waarheid en leven te geven?
Wij worden gered door Christus onze Heer. Wij worden geleid op onze persoonlijke weg van het evangelie. Wij worden geleid door de Kerk die in de priester Christus onder ons als de deur openhoudt. Bidden wij op deze zondag om het heil voor ieder van ons, om de weg van Christus als de persoonlijke roeping naar het leven, en om priesters die ons altijd kunnen helpen om de Heer Jezus te ontmoeten, voor nu en altijd. Amen.