Eén zin uit het evangelie, die wij niet mogen onderschatten is: ‘het geschiedde dat de hemel open ging’. Met dat woord ‘hemel’ is niet bedoeld het wolkendek, en evenmin het hiernamaals. We weten dat de Bijbel uit eerbied voor Gods Naam Zijn Naam dikwijls niet noemt, maar omschrijft. Dat is ook hier het geval. Matteüs bedoelt met het woord ‘hemel’: de aanwezigheid van God. Daarvan zegt hij, dat bij de doop, de openbaring van Jezus, de aanwezigheid van God openbaar werd. Als wij dit duidelijk zien, kunnen we veilig verder denken. Die hemel was dus dicht geweest. Gods aanwezigheid was niet open geweest, niet openbaar, niet zichtbaar, niet merkbaar. Het was toen alsof Hij er niet was, alsof Hij niet bestond.
Dit zullen velen van ons een beetje herkennen. Dat gevoel van godverlatenheid. Iets van dat gevoel heb je als je in de put zit, geen uitkomst meer ziet, geen hoop meer hebt, en je verschrikkelijk eenzaam voelt. Iets van dat gevoel heb je als je moet leven in een naargeestige sfeer van harteloosheid en liefdeloosheid, als je voelt dat je ergens niet welkom bent, als je elkaar niet meer verstaat, als je weggekeken wordt, als je je in de steek gelaten voelt. Het is niet zo gek dat mensen in zo’n situatie zich ook van God verlaten voelen. Want God is liefde, en liefde is God. Waar geen liefde is, is God afwezig. Daar is de hemel dicht. Daar wordt een mens moedeloos, uitzichtloos en zelfs suïcidaal. Dat is dus de betekenis van: ‘de hemel was dicht'.
En nu zegt Matteüs: met de komst van Jezus is die hemel opengegaan. God heeft ons niet in de steek gelaten; de liefde heeft ons niet in de steek gelaten. God heeft ons roepen gehoord. En nu geeft Hij antwoord.
Maar wij moeten dat antwoord wel goed verstaan. Wij moeten onze oren er voor open zetten. Want het is een zacht, een stil antwoord, dat je alleen maar verstaat als je stil luistert.
En dat klopt. Want liefde is nooit luidruchtig. Liefdeloosheid maakt veel meer lawaai. Dat weten we. Ruzie kun je heel goed horen, zelfs huizen ver. Ruzie kan oorverdovend zijn. Liefde niet. Liefde nooit. En de reden dat wij hier samenkomen, is om heel stilletjes te luisteren naar Gods antwoord.
En dat antwoord is: Heb elkander lief, zoals ik u heb liefgehad. Houd van jezelf en probeer net zoveel van anderen te houden. Draag elkander geen zonden achterna. Vergeef elkaar, als de een tegen de ander een klacht heeft. Maak je niet te bezorgd over de dag van morgen. Jij bent zoveel meer waard dan een hele zwerm mussen.
Dit en nog veel meer zegt Jezus. Maar dit antwoord hoor je pas als je eerst hebt geroepen, en dan heel stil wilt luisteren. Maar dan hoor je het ook. Want de hemel is open. God is er weer. Er is weer liefde…