4e zondag in de advent A (2004)

Je kan bij vergissing al eens een blaadje van de Druivelaar te vroeg aftrekken, of als het niet per vergissing is: omdat je al te benieuwd bent naar wat er voor die dag staat. Het is een beetje wat de liturgie doet op de 4e zondag van de advent. Ze kan het niet laten om nu al eens te verwijzen naar Kerstmis, bij monde van de evangelist Matteüs: “De geboorte van Jezus Christus vond plaats op deze wijze…” En dan volgt de generiek van de onderscheiden hoofdacteurs: Jozef, Maria, de begeestering door de H. Geest.

Wanneer op onze dagen ergens een kindje gaat geboren worden, dan ervaar ik dat al heel wat elementen op voorhand gekend zijn. Was vroeger niet zo, maar nu kunnen ouders weten of het een jongetje of een meisje zal zijn, kunnen ze een naam kiezen, en soms houden ze dat ook voor niemand geheim, maar dat is dan ook hun keuze.

Bij het kerstgebeuren was het ook al zo, zonder echografie. Jozef en Maria wisten al dat het een zoontje was. Alleen hadden ze de vrijheid niet om zelf de naam te kiezen. “Gij zult Hem Jezus noemen, want Hij zal zijn volk redden uit hun zonden.” En hij voegt er aan toe: “En ge moet niet verwonderd zijn, want de profeet heeft het er al over gehad en zelfs een 2e naam gesuggereerd: Immanuel, God met ons.”

Neem me niet kwalijk, maar IK ben ergens belast door mijn kindertijd. Ieder keer dat ik dit lees: God met ons, moet ik terugdenken aan het jaar 40. De kopstukken van het Duitse leger hadden in de gordel van hun soldaten die woorden aangebracht: “Gott mit uns”. En wij daar verschrikt van opkijken, en pas later begrijpen welke godslastering dat was. En “L’ histoire se répète” is een Frans gezegde, de geschiedenis herhaalt zich, ook op onze dagen wordt onder dat motto nog oorlog gevoerd, worden terreuraanslagen gepleegd.

Laten we dan maar liever onze gedachten zetten op de betekenis van de naam die God gekozen had voor zijn goddelijke zoon: God-met-ons. Is toch een enorme rijkdom om dat te beseffen: God is niet iemand voor wie we moeten bang zijn, in tegenstelling met sommige opvattingen die in andere religies worden voorgehouden. Hij is MET ONS, op het vlak van de geschiedenis van zijn mensen, maar ook persoonlijk voor elkeen van ons, doorheen het leven, in goede en kwade dagen.

Vrienden, vanaf vandaag worden in tal van gelegenheden Kerstfeestjes gehouden. Op onze parochie deze namiddag C.M.-Ziekenzorg, morgen K.V.L.V. en andere volgen. Je kan duidelijk onderscheiden welke vereniging de ware inhoud van Kerstmis in ere houdt, en waar het gedevalueerd is.

Ooit, 20 jaar geleden, heb ik eens in een bijeenkomst van jongeren gevraagd wat dat feest van Kerstmis betekende. Ze moesten er verbijsterd over nadenken welk antwoord ze daarop konden geven. En dan kwam dan aarzelend en vaag “Een dag van vrede”, “Een feest in familie”, en nog een paar dergelijke bepalingen. Die jongeren van toen zijn nu volwassenen geworden, en dat zie je duidelijk in veel kringen. De ware toedracht is de mist ingegaan.

Laten WIJ daar een beetje dieper van overtuigd zijn: de naam Jezus betekent HIJ REDT, en die andere naam: Immanuel: GOD MET ONS. Ongelooflijk en toch waar: in de hoogst mogelijke graad is God met ons, en dat mag een bemoedigend woord zijn voor alwie voor die waarheid wil openstaan, voor alwie zijn hart geen herberg is waar geen plaats is voor Hem.