Wie alles bij het oude wil laten, vergeet dat God alles nieuw wil maken. En omdat wij niet van plan zijn in dit nieuwe jaar met alles op de oude voet door te gaan, daarom betekent een nieuw jaar iets voor ons. Als christenen behoren wij onverbeterlijke optimisten te zijn. En daar hebben we alle reden toe. De heilige Schrift staat barstensvol motieven voor optimisme. Op bijna iedere bladzijde lees je op de een of andere manier: ‘Is alles weer verknoeid? Ligt het in puin? Is alles total loss? Dat is dan jammer, maar je kunt weer opnieuw beginnen'.
Om een paar voorbeelden te noemen: het eerste mensenpaar werd uit het paradijs verdreven. Maar nauwelijks was dat gebeurd, of ze geven kennis van de geboorte van een welgeschapen zoon. Het leven hebben ze behouden, en ze geven het door. God geeft hun een nieuwe kans. En ook als je dat verhaal over Adam en Eva niet letterlijk neemt, zul je er in ieder geval de openbaring uit moeten puren dat de mens telkens een nieuwe kans krijgt.
Abraham had zo langzamerhand de leeftijd om heel rustig aan te doen. Hij had kind noch kraai. En dat was voor hem heel erg. Maar op zijn stokoude dag loopt hij toch nog met een kinderwagen. Een droevig einde werd een hoopvol begin.
In Egypte werd Gods volk met vernietiging bedreigd. Het water van de Rode Zee moest wel hun laatste rustplaats worden. Maar iets later dan op het laatste moment, dus toen het eigenlijk te laat was, was het voor God nog vroeg genoeg om zijn volk te redden. Het droevig einde werd een nieuw begin.
Jezus werd vermoord en een steen ligt voor zijn graf. Maar toen die steen eigenlijk niet meer weggehaald kon worden, omdat het al drie dagen geleden was, werd die steen toch weggehaald. Hij is verrezen. Het droevig einde werd een hoopvol begin.
Daarom zijn christenen zulke optimisten. En in dat optimisme durven we eerlijk gemeend te zeggen: een gelukkig, een zalig nieuw jaar. Omdat we de hoop hebben dat het een gelukkig en een zalig nieuw jaar zal worden.
Vroeger werd er gezegd: oog om oog, tand om tand. Deze wet werd door de mensen in Jezus’ tijd - en vermoedelijk ook door veel mensen in onze tijd - trouw in praktijk gebracht. Als ze mij niet groeten, hoef ik hen niet te groeten; oog om oog.
Jezus kwam zeggen: heb uw vijanden lief. Dat is zijn nieuwe wet. De wet voor het nieuwe jaar.
En dat wordt een gelukkig jaar als we een punt zetten achter al het ongelukkige van het oude jaar. Het wordt een zalig nieuw jaar, als wij het serieus nemen, dat tot ons gezegd is: hebt uw vijanden lief. En als we dit klaar spelen, hebben wij over een jaar geen vijanden meer, want vijanden die worden bemind zullen vrienden worden.