Kerstviering PCB Brugge
25 december 2025
toespraak
Beste mensen, Chers participants, Dear attendees,
*Ik wil jullie eerst iets *zeggen over God, waarvan we vandaag zeggen dat Hij mens geworden is en geboren is in een stal, ergens te velde in Betlehem…
“Als ik denk dat God bestaat, dan denk ik aan veel kleuren, aan groot licht en aan zingen; ook aan mensen die van elkaar houden en het goed proberen te hebben met elkaar. Mensen die elkaar treiteren en trappen, in de steek laten en vernietigen: als God bestaat, is dat zijn grote verdriet. Ik denk dat God zichzelf niet zo belangrijk vindt. Dat Hij niet veel over zichzelf praat en nogal bescheiden is van aard, en er geen grote show van maakt. Als hij ergens komt - als hij hier zou zijn* - , dan zou je Hem niet zien zitten, denk ik. En alleen als je heel goed zou luisteren, zou je hem zachtjes horen meezingen met het koor.”*
*“Ik denk dat God ’ons’ belangrijker vindt dan zichzelf, en dat Hij de kleinste mensen, de zwakste, het belangrijkste vindt. De mensen die het minste hebben, met de minste kans op geluk, die vindt hij het belangrijkste. Als hij hier zou zijn, zou hij waarschijnlijk zoiets zeggen als: maak je over Mij maar geen zorgen, Ik maak het wel goed. Maar met die en die daar, met dat kind, met die oude vrouw, met die man of die vrouw **in de gevangenis, daar gaat het niet goed mee, voor hen moet je zorgen. Dat zou hij zeggen, denk ik.” *(Huub Oosterhuis)
Je voudrais d’abord vous parler de Dieu, dont nous disons aujourd’hui qu’il s’est fait homme et qu’il est né dans une étable, quelque part dans la campagne de Bethléem…
“Quand je pense que Dieu existe, je pense à beaucoup de couleurs, à une grande lumière et à des chants; je pense aussi à des gens qui s’aiment et qui essaient de bien vivre ensemble. Les gens qui se harcèlent et se piétinent, qui s’abandonnent et se détruisent: si Dieu existe, c’est sa grande tristesse. Je pense que Dieu ne se considère pas comme très important. Qu’il ne parle pas beaucoup de lui-même, qu’il est plutôt modeste de nature et qu’il n’en fait pas tout un spectacle. S’il venait quelque part – s’il était ici –, je pense qu’on ne le verrait pas. Et ce n’est qu’en tendant bien l’oreille qu’on l’entendrait chanter doucement avec le chœur.”
“Je pense que Dieu nous considère comme plus importants que lui-même, et qu’il accorde la plus grande importance aux plus petits, aux plus faibles. Ceux qui ont le moins, ceux qui ont la moindre chance d’être heureux, sont les plus importants à ses yeux. S’il était ici, il dirait probablement quelque chose comme: ne vous inquiétez pas pour moi, Je m’en sortirai bien. Mais tel ou tel là-bas, cet enfant, cette vieille femme, cet homme ou cette femme en prison, ils ne vont pas bien, c’est d’eux que vous devez vous occuper. C’est ce qu’il dirait, je pense.” (Huub Oosterhuis)
First, I want totellyousomethingabout God, whom we say todaybecame human and was born in a stable, somewhere in the fields of Bethlehem…
“When I thinkthat God exists, I thinkaboutlots of colors, bright light, andsinging; alsoaboutpeoplewho love eachotherandtryto get along. People who bully and kick eachother, who abandon anddestroyeachother: if God exists, that is His greatsorrow. I think God doesn’tconsiderHimselfthat important. That He doesn’t talk muchaboutHimselfandthat He is rather modest by nature, and He doesn’t make a big show of it. If He camesomewhere—if He were here—I don’tthinkyouwouldseeHimsittingthere. AndonlyifyoulistenedverycarefullywouldyouhearHimsoftlysingingalongwiththechoir."
“I think God considers ‘us’ more important than Himself, and that He considers the smallest people, the weakest, to be the most important. The people who have the least, with the slightest chance of happiness, are the most important to Him. If He were here, He would probably say something like: Don’t worry about Me, I’ll make it right. But that person over there, that child, that old woman, that man or woman in prison, they are not doing well, you must take care of them. That is what He would say, I think.” (Huub Oosterhuis)
Moeder met kind ergens in een straat in San Salvador, hoofdstad van El Salvador.
Une mère et son enfant dans une rue de San Salvador, capitale de El Salvador.Mother with child somewhere on a street in San Salvador, capital of El Salvador.
Kerstmis herinnert er ons aan dat God niet komt wonen waar alles af is en perfect, maar juist daar waar het leven kwetsbaar is. Ook achter muren en tralies. Ook daar wil God ruimte maken, adem geven, perspectief openen. Soms begint dat heel klein: met een woord dat zegt: ’Je wordt gezien’, en met een viering als deze hier, die zegt: ’Je hoort er bij’.
Noël nous rappelle que Dieu ne vient pas habiter là où tout est achevé et parfait, mais précisément là où la vie est fragile. Même derrière les murs et les barreaux. Là aussi, Dieu veut faire de la place, donner de l’air, ouvrir des perspectives. Parfois, cela commence tout petit: par un mot qui dit ‘Toi, tu es vu’ et par une célébration comme celle-ci, qui dit: ‘Tu fais partie de nous’.
Christmas reminds us that God does not come to live where everything is finished and perfect, but precisely where life is vulnerable. Even behind walls and bars. God wants to make space there too, to give breath, to open up perspective. Sometimes that starts very small: with a word that says: ‘You are seen,’ and with a celebration like this one, which says: ‘You belong to us.’
Juist daarom weet ik zeker dat Hij, de Vorst van de Vrede, dit jaar ook weer hier in de gevangenis bij ieder van jullie te gast wil zijn. Hoor je Zijn kloppen op je celdeur, en op de kamerdeur van je hart? Berg dan de rommel die er nog ligt van gisteren maar op, maak alles proper en schoon en laat Hem snel binnen. Want Hij wil er vandaag zijn speciaal voor jou. Misschien kunnen jouw cel en jouw hart vandaag voor eventjes zo’n hotel-met-één ster worden, een plek waar God ‘Ik-zal-er-zijn’ voor even mag wonen en verblijven.
** Kerststal opgesteld binnen in een gevangeniscel. Gemaakt door de mensen in detentie in de gevangenis van Sint Gillis-Brussel.**
Crèche installée à l’intérieur d’une cellule de prison. Réalisée par des personnes détenues à la prison de Saint-Gillis-Bruxelles.
Nativity scene set up inside a prison cell. Made by the people in detention at St. Gillis-Brussels prison.
C’est précisément pour cette raison que je suis sûr que Lui, le Prince de la Paix, veut être l’invité de chacun d’entre vous, ici en prison, cette année encore. Entendez-vous qu’il frappe à la porte de votre cellule, et à la porte de votre cœur? Ensuite, range les déchets d’hier qui sont encore là, rend tout propre et bien rangé et laisse-Le entrer rapidement. Parce qu’Il veut être là aujourd’hui, spécialement pour toi. Peut-être que ta cellule et ton cœur peuvent devenir un hôtel avec une étoile pour un petit moment aujourd’hui, un endroit où Dieu dont le Nom est: ‘Emmanuel - Je serai là pour toi’ peut rester pour un petit moment.
For this very reason I am sure that He, the Prince of Peace, wants to be a guest with each of you here in prison again this year. Do you hear His knocking on your cell door, and on the chamber door of your heart? Then put away the garbage that is still there from yesterday, make everything clean and tidy and let Him in quickly. Because He wants to be there today especially for you. Maybe your cell and your heart can become such a hotel-with-one-star for a little while today, a place where God whose name is ‘Emmanuel – I will be there for you’ may dwell and stay for a little while.
Het goede nieuws van Kerstmis, jaar na jaar, is: dat een mens altijd mag blijven hopen.
Wees er maar zeker van. Nooit laat God los wat Hij eenmaal begonnen is.
En wat er ook gebeurde in het leven, je mag van Hem altijd opnieuw beginnen.
Wanneer Hij in een mens gelooft, dan is dat onvoorwaardelijk, voor eeuwig en altijd.
Daar is Hij juist Mens voor geworden op Kerstdag: om het met niemand op te geven.
C’est ça la bonne nouvelle de Noël, année après année: on peut toujours espérer. Tu peux en être sûr, Dieu ne laisse jamais tomber ce qu’Il a commencé. Et quoi qu’il se soit passé dans la vie, Il te permettra toujours de recommencer. Lorsqu’Il croit en une personne, c’est de manière inconditionnelle, pour toujours et à jamais. C’est pour cela qu’Il s’est fait Homme à Noël: pour ne renoncer à personne.
This is the good news of Christmas, year after year: every person can always hope.
Be sure of it. Never God does let go of what He once started.
And whatever happened in life, He always lets you start over.
When He believes in a person, it is unconditionally, forever and ever.
That is why He became Man at Christmas: to give up with no one.
Tot slot
Als men vraagt waar ik in geloof dan zeg ik: dat het goed komt. Ik weet: het is moeilijk om het helemaal te geloven, maar ik hoop het toch…
Quand on me demande en quoi je crois, je réponds: que tout ira bien. Je sais: c’est difficile d’y croire complètement, mais je l’espère quand même…
When people ask me what I believe in, I say: that everything will be alright. I know, it’s hard to believe it completely, but I hope so anyway…
Zalig Kerstfeest dus, en straks een vredevol Nieuwjaar voor iedereen!
Joyeux Noël alors, et bientôt une Nouvelle Année en paix pour tous!
So Merry Christmas and soon a peaceful New Year for everyone!
Postscriptum – zoals iedereen weet, zijn de gevangenissen in belgië dringend aan hervorming en renovatie toe.
Ik doe nog snel enkele voorstellen voor het komende jaar 2026.
Post-scriptum – comme chacun sait, les prisons belges ont un besoin urgent de réforme et de rénovation. Je vais rapidement faire quelques propositions pour l’année 2026 à venir.
Postscript – as everyone knows, the prisons in Belgium are in urgent need of reform and renovation.
I will quickly make a few proposals for the coming year 2026.
Voorstel 1: er worden nieuwe celdeuren geïnstalleerd in PCB Brugge.
Proposition 1: installation de nouvelles portes de cellules au PCB Bruges.
Proposal 1: New cell doors will be installed at PCB Bruges.
** – Een huis met vier lichtgevende letters: Hoop.**
Ville de Gand – Une maison avec quatre lettres lumineuses: Espoir.
City of Ghent – A house with four illuminated letters: Hope.
Model voor een nieuw soort celdeur in de gevangenis van de toekomst, een plaats waar menswaardigheid en respect voor elke mens centraal staan…
Modèle de porte cellulaire innovante pour la prison du futur, un lieu où la dignité humaine et le respect de chaque individu sont au cœur des préoccupations…
Model for a new type of cell door in the prison of the future, a place where human dignity and respect for every human being are central…
Voorstel 2: elke sectie en elke gang in PCB Brugge krijgt een naambordje…
Proposition 2: chaque section et chaque couloir du PCB Bruges reçoit une plaque nominative…
Proposal 2: Each section and each corridor in PCB Brugge will be given a nameplate…
Voorstel voor een nieuwe straatnaam voor de lange gang die leidt naar de kapel, hier in de gevangenis PCB Brugge.
Proposition d’un nouveau nom de rue pour le long couloir qui mène à la chapelle, ici à la prison PCB de Bruges.
Proposal for a new street name for the long corridor leading to the chapel here at PCB Bruges prison.
Voorstel 3 voor ons allemaal: Doe als God, word mens!
Proposition 3 pour nous tous: Faites comme Dieu, devenez humains!
Proposal 3 for all of us: Do as God does, become human!
Vele ‘groten’ en machtigen denken als God te - kunnen - zijn. Konden ze maar eerder de oproep op deze affiche behartigen. ‘Doe zoals de God van Jezus: word mens. Word een mens van gerechtigheid, van vrede en zorg.’ (Jean-Paul Vermassen)
Beaucoup de ‘grands’ et de puissants pensent pouvoir être comme Dieu. Si seulement ils pouvaient répondre plus tôt à l’appel lancé sur cette affiche. ‘Faites comme le Dieu de Jésus: devenez humain. Devenez un être humain de justice, de paix et de sollicitude.’ (Jean-Paul Vermassen)
Many ‘great’ and powerful people think they can be like God. If only they could heed the call on this poster sooner. ‘Do as the God of Jesus did: become human. Become a person of justice, peace, and care.’ (Jean-Paul Vermassen)
Papieren kraanvogels
Een Japanse traditie stelt dat een wens uitkomt wanneer je 1000 origami kraanvogels vouwt. De vogel staat symbool voor geluk en wijsheid. De legende wil ook dat kraanvogels 1000 jaar oud kunnen worden.
Grues en papier
Une tradition japonaise veut que l’on réalise un vœu si l’on plie 1 000 grues en origami. L’oiseau symbolise le bonheur et la sagesse. La légende raconte également que les grues peuvent vivre jusqu’à 1 000 ans.
Paper cranes
A Japanese tradition states that a wish will come true if you fold 1,000 origami cranes. The bird symbolizes happiness and wisdom. Legend also has it that cranes can live for 1,000 years. samenstelling: geert dedecker