Yesterday, on the 15th of August, which is the official date of the celebration of Mary’s Assumption, in the city of Almere I attended the funeral of a young mother. Jiska is maar vijfenendertig jaar geworden. En ze laat twee jonge kinderen achter, Femke van zeven en Bjarne van vijf. Samen met Alex, hun papa, liepen ze voor de rouwauto uit. Aan weerszijden van het pad naar de aula: bedroefde familieleden en vrienden. One of the speakers in the memorial service was Merijn, Jiska’s brother. Hij zei: “From her childhood upon, she never wanted to throw anything away.” “Ze bewaarde altijd álles: elk briefje, elke tekening, elk ding. Because there is a memory attached to everything. One day her brothers had decided to sell some old rubbage out on the street. De kinderstoel, waar ze alle drie in hadden gezeten wilden ze op Koninginnedag verkopen. Daar komt niets van in! zei Jiska. And she brought the baby-chair back into the house, and when she was a mother herself she used it for her own children, for Femke and Bjarne.
Gisteren moesten we het lieve lichaam van Jiska die alles bewaarde achterlaten op de begraafplaats. “Her body is like a coat which she took off.” “Als een jas die ze nu uit heeft gedaan is haar lichaam.” Dat zei Jiska’s moeder. En met z’n allen lieten we witte balonnen op om te vieren dat haar wezen, haar ziel nu vrij is. Her soul released. Jiska is gone. Ze is op reis gegaan. “Waar gaat ze dan heen?” had Bjarne van vijf gevraagd. “Dat weten we niet lieverd …” “We don’t know where she’s gone to”, they had answered the little boy.
Today we celebrate Mary. Maria met lichaam en ziel ten hemel opgenomen. With body and soul - taken up into heaven. God is worse than Jiska. He keeps everything, even the body. God doet niets weg. Zelfs dat kwetsbare, vergankelijke líchaam van Maria bewaart Hij. Dat worden wij verondersteld te geloven. Over the top, our faith, many people would say: God preserving even Mary’s fragile body. How can this be? Hoe kan dat nou? En wat is dat: de hemel? Wáár is dat? What and where is heaven?
Today’s celebration is the expression of a consciousness that every single person and every single object is valuable and counts. Bij, in, voor God blijft alles bewaard: elk haar, every fly, elke gedachte, every act. God preserves it all in the sphere, in the world where he reigns, where he is obeyed. Maria belichaamt de mens die zich volkomen plooit naar wat God verlangt van een mens. God has a dream about us. And Mary realized and shows for all times how God dreams us to be. She is like a perfect mirror in which the image of her Son, in whom God became man, is being reflected. Maria, de perfecte spiegel van Jezus, haar zoon die ook de Zoon van God is.
Gisteren hebben we de kist met het lichaam van Jiska laten zakken in een gat in de grond. De weg van alle vlees. Yesterday we buried this young mother. But today we will lift up the statue of Mary with the child Jesus on her lap, both with a crown on their heads. Because Jesus is our king and Mary is our queen. Eternal Love. Zoals Femke en Bjarne, de kinderen van Jiska, gisteren tussen al die witte balonnen twee gouden balonnen loslieten op het kerkhof, want Jiska was en is en blijft hún moeder, zó nemen wij vandaag Maria met haar kind op onze schouders en we dragen hen rond door de stad om iedereen te laten weten: Mary is Mother to all of us and she gives us her Son, no matter the colour of our skins. Of je nu wit of zwart of iets ertussenin bent, Maria is de moeder van ons allemaal. Ze wijst ons de weg naar Jezus die de weg zelf is. Mary is taken up into heaven. Maria is opgenomen ten hemel. Dat betekent: De weg van alle vlees gaat dóór en gaat verder dan wíj kunnen zien en kunnen bedenken maar wél mogen geloven. Our way, even to the flesh, goes further. Our faith, beloved, it is crazy and it is wonderful. Ons geloof, veelgeliefden, het is krankzinnig en het is prachtig. Amen. Alleluia.