Wanneer gaat de Kerk nu eens ophouden de gelovigen aan te spreken als schapen? Als ergens een pastoor wordt ingehuldigd dan hebben de sprekers het gewoonlijk over de herder en zijn schapen. De bisschoppen schrijven herderlijke brieven voor hun schapen. De Paus wordt opperherder genoemd en de Kerk, de schaapstal van Petrus. Jezus noemde zijn leerlingen vrienden, en Hij beschouwde zijn volgelingen zeker niet als gelovige schapen of schaapachtige gelovigen. Maar als Hij hier spreekt over de herder, dan is dat omdat Hij meer dan iemand anders de nood kent aan leiding en opbeuring. Hij gebruikt dit beeld van de goede herder als een aanmoediging voor iedereen die naar zijn stem wil luisteren.
Luisteren naar de stem van Christus wil niet zeggen: als domme schapen, als kuddedieren achter Hem aanlopen. Luisteren naar de stem van Christus wil niet zeggen: vrijblijvend ja-knikken. Luisteren naar de stem van Christus wil zeggen: in onze situatie doen, wat Jezus in onze plaats zou doen. Luisteren naar zijn stem wil zeggen: heel bewust kiezen voor gerechtigheid en heel bewust ons keren tegen het onrecht. Dat is precies het tegenovergestelde van kuddegeest. Praten leert een kind in een betrekkelijk korte tijd, maar luisteren, om dat te leren, hebben wij aan een heel leven nog niet genoeg. De dagelijkse ervaring leert ons hoe moeilijk het is naar anderen te luisteren. Wij willen telkens weer proberen om over onszelf te praten. Wat anderen zeggen interesseert ons weinig, als wij zelf maar aan het woord komen.
Zo is het ook moeilijk te luisteren naar de stem van Jezus, wij zouden telkens weer onze eigen wil willen doen, alleen iemand die echt liefheeft, kan ook echt luisteren, wie Jezus echt liefheeft, die luistert naar zijn stem.
Luisteren naar de stem van Jezus is in deze tijd bijzonder moeilijk geworden, dat is wel de reden waarom er tegenwoordig zo weinig roepingen zijn voor het priesterschap. In de drukte van de wereld, in de roes van het plezier wordt de stem van Jezus overstemd. Allerlei stemmen dringen zich aan ons op langs de krant, de radio, de televisie. Wij weten vaak niet meer welke stem wij moeten volgen. Veel mensen hebben het dan ook maar opgegeven en zeggen: Ik weet niet meer naar wie ik nog moet luisteren. De een heeft, als je het zo hoort, al evenveel gelijk als de ander. En toch, als wij tot de leerlingen van Jezus willen behoren, dan zullen wij alleen maar naar zijn stem moeten luisteren, hoe verleidelijk of aanlokkelijk de stem van anderen ook mag klinken. «Mijn schapen luisteren naar mijn stem!» Wie niet luistert naar die stem van Jezus, wie de goede Herder niet wil volgen, die kan wellicht meer rijkdom verwerven, die heeft misschien meer geld om uit te geven voor zijn plezier en ontspanning. Maar in dat alles zal hij de zin van zijn leven niet vinden, want alleen Jezus, zegt het evangelie van vandaag, kan eeuwig leven schenken. Zij zullen luisteren naar mijn stem! De stem van de Heer bereikt ons langs duizend kanalen: ons geweten, de heilige Schrift, onze medemensen. Het komt er maar op aan dat wij luisteren. «Als de ziele luistert, spreekt het al een taal die leeft!» De Heer kan tot ons spreken door een kind dat even onze aandacht vraagt. Hij kan tot ons spreken door een zieke die onze hulp nodig heeft, door de nood in de wereld, die gelenigd moet worden. Iemand die Jezus liefheeft, zal in dat alles vlug de stem van de Heer herkennen, als de ziele luistert!
Deze zondag is roepingenzondag. Iedere christen is een geroepene door de Heer, wordt uitgenodigd om naar zijn stem te luisteren. Bidden wij vandaag dat de stem van Jezus niet overstemd wordt door het lawaai van de wereld. Mogen velen uit de nood van de tijd de stem van de Heer vernemen. Hij alleen immers kan eeuwig leven schenken. Wij lijden er allen zeker onder dat er tegenwoordig zo weinig roepingen zijn voor het priesterschap en het kloosterleven. Maar wij mogen toch steeds de hoop hebben, dat als wij, christenen, allemaal weer eens echt gaan luisteren naar de stem van de Heer, als wij ons allen weer eens bewust gaan inzetten om de wil van God eerlijk in ons leven te vervullen, de roepingen weer zullen toenemen. Als de ziele maar luistert!