Beste vrienden,
Doe goed en laat het de mensen weten!
Het is een zin die we in onze tijd meer en meer horen; van vele bekende of minder bekende weldoeners, maar ook van christenen die zich vrijwillig inzetten en die veel voor anderen doen.
De ene of de andere zou, zo zeggen ze, door hun voorbeeld kunnen worden aangespoord om er eveneens toe bij te dragen, dat de wereld een beetje rechtvaardiger en de mensen wat gelukkiger zouden worden. Het evangelie dat we zojuist hebben gehoord wijst ons echter een heel andere weg!
Daar wordt ook gesproken van het geven van aalmoezen, van bidden en van vasten, maar Jezus vraagt om dat in het verborgene te doen en niet aan de grote klok te hangen. God ziet het wel en zal het u lonen. Wie zijn reputatie wil opvijzelen door heel opvallend goede werken te doen, die ligt volkomen verkeerd en moeten aanvaarden dat hij een huichelaar wordt genoemd.
In de vastentijd, die vandaag begint, gaat het om vernieuwing. En die vernieuwing moet inwendig en spiritueel zijn. De basishoudingen daarvan moeten we terug inoefenen om op onze levensweg terug dichter bij God te kunnen komen.
Achter ons vasten moet de deemoed van God staan, achter ons bidden onze hoop en ons vertrouwen, en achter ons geven van aalmoezen de liefde.
En helemaal los van de uiterlijke realisatie van deze waarden worden wij ertoe opgeroepen om ons ook innerlijk zelf in vraag te stellen en over onze instelling tegenover God na te denken. is mijn vasten een herkenning van mezelf als schepsel van God, en de erkenning van de grootheid van mijn schepper? Is mijn bidden wel echt een persoonlijk contact met diegene die mij al mijn zintuigen heeft gegeven? Zijn mijn inspanningen voor de werken van barmhartigheid tegenover mijn naasten ook werkelijk een teken van empathie, een teken van het feit dat ik me het lot van anderen ook echt aantrek? In deze vastentijd gaat het om onze blik op Jezus en om onze gehoorzaamheid aan zijn woord. Dat is het doel en ook de kans om ons in deze vastentijd terug op Hem te oriënteren en Hem beter te begrijpen. Nu kunnen we echt zeggen: “de tijd van genade is gekomen.”
Wanneer we onze blik nu echt richten op Jezus en zijn boodschap, dan krijgt ons handelen een heel nieuwe sociale dimensie! Wij voelen ons verbonden met alle mensen op deze wijde wereld. Vooral met die mensen die in oorlog, in honger en nood leven en wier rechten afgenomen werden.
Bij al ons handelen in deze vastentijd gaat het niet alleen om een bijzondere spirituele ervaring, maar ook om onze solidariteit met de mensen, die allemaal Jezus gelaatstrekken dragen.
Laat ons die kans grijpen, laten we haar benutten, zodat deze vastentijd voor ons ook echt een tijd van genade kan worden. Amen