* Heel dit jaar lezen wij het evangelie volgens Mt. – Dat Mt-evangelie was bijzonder gericht naar de Joden zelf, of naar christenen die uit het Jodendom kwamen. Tevens is hij de evangelist die de Joodse verwachtingen opentrekt naar het panorama van de wereldkerk. Matteus is zeer missionair. Hij is het die zijn evangelie besluit met de zending naar de heidenen: “Gaat en maakt alle volkeren tot mijn leerlingen, en doopt hen in de naam…” (Mt 28, 19). – Dat hoorden we enkele weken terug op het feest van de Openbaring: Jezus wordt ontdekt door magiërs (niet-Joden, heidenen). Een voorspel van wat nog komen zou.
\
- Vandaag is het nu opvallend, dat Jezus na zijn doopsel in de Jordaan, na zijn woestijnervaring, en na de arrestatie van Johannes de Doper naar het Noorden trekt, naar “het Galilea van de heidenen”, door de hoge lui van Jeruzalem misprezen. Daar lag ook zijn dorp Nazaret, waar volgens Nathanaël wellicht geen goeds vandaan kon komen. Maar Jezus kiest voor Kafarnaüm, havenstad bij het meer van Genezareth. Daar liep de drukke grote verbindingsweg (de zeeweg) tussen Damascus en Cesarea a/zee; karavanen trokken er voorbij; de stad lag op de grens van twee vorstendommen; er was een tolkantoor, een doeanepost, en daar lag een garnizoen van Romeinse soldaten. De stad stond open voor allerlei ethnische groepen. Een stad van pluralisme, die iets weg had van onze moderne steden, waar katholieken, protestanten, joden en moslims… naast elkaar leven. – Ook Paulus zal precies zulke steden kiezen: bv. de havenstad Korinthe in Griekenland, waar alle gezindheden, alle culturen elkaar doorkruisten.
Zo kon Jezus daar allerlei soorten mensen ontmoeten, die niet alleen Joden waren. Het zal precies daar zijn waar Hij de honderdman ontmoette en zijn knecht genas, en Hij tot de vaststelling kwam: “Bij niemand in Israël heb ik een zo groot geloof gevonden…” (Mt 8, 10). Maar Hij vond er ook de leerlingen die Hij wilde, vissers, gewone mensen, niet opgevoed in de rabbijnenschool, geen mensen van Joodse klasse. Daar woonden Petrus en Andreas, daar vindt Hij Johannes en Jacobus, Filippus en Nathanaël… . En in die grote verscheidenheid durft Hij het aan, met die leerlingen, zijn verrassende, onthutsende boodschap te brengen: “Bekeert u, want het Rijk der hemelen is nabij.” D.i. “Verander uw hart, want wat God beloofd heeft komt nu aan.”
\ - De geschiedenis herhaalt zich tot op vandaag. Ook wij leven nu in een pluralistische samenleving: een veelheid van levensbeschouwingen en religies die elkaar doorkruisen , of die zelfs tegen elkaar aanbotsen. In dit weefnet , in dit labyrint leven wij nu ook. Daarin staat de Kerk, de geloofsgemeenschap, als in de branding, met dezelfde boodschap: “Bekeert u. Wordt nieuw. Wordt anders…” Daartoe doet zij het werk van een discuswerper. Zij gooit een schijf met op de ene zijde: dialoog, openheid, luisterbereidheid, ontvankelijkheid, respect voor de andersdenkenden, want ook bij hen kan de Geest werkzaam zijn. In die context doet de Kerk vandaag aan oecumene (intern. Bidweek) en aan interreligieuze dialoog. En op de andere zijde staat er: verkondiging, Jezus’ eigen boodschap die ondubbelzinnig en zonder compromis de klaarheid van het evangelie brengt. Deze discus valt in het weidegras, met de tweede zijde naar de grond gekeerd, zodat deze kant niet gelezen wordt. Men ziet die kant gewoon niet. De Kerk zou de Kerk niet meer zijn, indien ze passief tegen de grond zou gaan liggen, en enkel zou aanvaarden wat anderen zeggen. De Kerk heeft een eigen intuïtie, een eigen inbreng, een eigen zending. Zij heeft iets te zeggen tot het ware goed van allen, tot opbouw van een betere wereld. Daarom moet ze in deze pluriforme wereld als stervormig aanwezig zijn, als een wegwijzer voor zo velen die vragen stellen over de uiteindelijke zin van het bestaan. “Het volk dat in de duisternis zat,… heeft een groot licht aanschouwd.”
Deze kerk staat geplant in de veelkeurigheid van de stad. Zoals overal leeft de verleiding te geloven “à la carte”. Het geloof kiezen zoals men kiest in een grootwarenhuis. Naar eigen smaak. Christelijk geloven is altijd zich gewonnen geven aan Gods Woord. Hier komen we samen om Gods Woord in de stem van de Kerk te beluisteren . Hier vieren we Eucharistie, waar Jezus zelf aanwezig komt om ons te voeden met Zichzelf, opdat ook wij gesterkt en omgevormd van hier heengaan, zoals apostelen om te getuigen van het bevrijdende woord van Jezus: “Bekeert u, want het Rijk der hemelen is nabij.” Jezus is de volheid die onze harten vervult. Geen ander woord heeft de wereld vandaag nodig, die zich verzadigt aan plezier, maar bewust of onbewust naar ware vreugde en verlossing dorst. Amen.